Mira a tu alrededor: esta explanada es el corazón del Cairo moderno. En el siglo XIX se llamaba plaza Ismailiya, en honor al jedive Ismail, que gobernó Egipto entre 1863 y 1879 y quiso convertir su capital en un «París a orillas del Nilo», con avenidas anchas, glorietas y edificios a la europea.
1Un nombre conquistado
Después de la revolución de 1919 contra la ocupación británica, la gente empezó a llamarla Tahrir, «Liberación». El rey Fuad intentó en 1933 devolverle el nombre del jedive, pero tras la revolución de 1952 el nombre popular se hizo oficial. Junto a la plaza estaban los cuarteles de Qasr al-Nil, ocupados por las tropas británicas hasta 1947.
2Los dieciocho días
El 25 de enero de 2011, decenas de miles de personas ocuparon la plaza para protestar contra el presidente Hosni Mubarak. Acamparon aquí durante dieciocho días, con hospitales improvisados, comités de vigilancia y escenarios para discursos. El 11 de febrero, Mubarak dimitió. La plaza volvió a llenarse en 2013, en las protestas que precedieron a la caída del presidente Mohamed Morsi.
En 2020 se instaló en el centro un obelisco de Ramsés II traído de Tanis, en el delta, y cuatro esfinges con cabeza de carnero procedentes de Karnak, en Luxor. Varios arqueólogos criticaron el traslado.
3Qué debes observar
- El obelisco y los jeroglíficos de Ramsés II.
- Las cuatro esfinges de cabeza de carnero.
- El Mogamma, el gran edificio administrativo curvo del lado sur.
Documentado
La plaza se llamó Ismailiya, adoptó oficialmente el nombre de Tahrir tras 1952 y fue el centro de la revolución de 2011, que terminó con la dimisión de Mubarak el 11 de febrero.
Fuentes y créditos
Max Rodenbeck, «Cairo: The City Victorious» (1998); Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, comunicado sobre el obelisco de la plaza Tahrir (2020); Ashraf Khalil, «Liberation Square» (2012).
Fotografías:
- El obelisco de Ramsés II en el centro de la plaza Tahrir: Ghaydaa Sayed, CC BY-SA 4.0.
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