Castillo de Nijō

Ante ti está la Higashi Ōtemon, la gran puerta oriental del castillo de Nijō. No es una fortaleza pensada para resistir asedios, sino algo más elegante: la residencia de los shogunes Tokugawa cuando venían a Kioto, la ciudad del emperador.

1El principio de una dinastía

En 1601 Tokugawa Ieyasu ordenó a los señores del oeste de Japón que colaborasen en su construcción, y en marzo de 1603, recién nombrado shogun, se instaló en él. Su nieto Iemitsu lo amplió para recibir al emperador Go-Mizunoo, que se alojó aquí cinco días en 1626. Para esa visita, la puerta que tienes delante se rebajó a una sola planta: nadie debía mirar al emperador desde arriba. Después se volvió a levantar la torre.

2Y el final

En 1750 un rayo incendió el torreón principal, que nunca se reconstruyó. Pero el momento decisivo llegó en octubre de 1867: en el palacio Ninomaru, Tokugawa Yoshinobu, el último shogun, anunció que devolvía el poder al emperador. Dos siglos y medio de gobierno Tokugawa terminaban en el mismo castillo donde habían empezado.

Tras la restauración Meiji, Nijō pasó a la Casa Imperial, que en 1884 lo convirtió en villa imperial. En 1939 se cedió a la ciudad, y desde 1994 forma parte del Patrimonio Mundial.

Los suelos del palacio Ninomaru «cantan» como ruiseñores al pisarlos; que se hicieran así para delatar a los intrusos es una explicación popular, no un dato probado.

3Qué debes observar

• Los herrajes negros de los portones, con remaches en forma de cúpula.
• La muralla de piedra sin argamasa, con bloques encajados a mano.
• La torre de vigilancia de la esquina sureste, visible a lo largo del foso.