Ante ti está la quinta catedral levantada en esta colina, y la más famosa. La anterior, el viejo San Pablo gótico, quedó en ruinas tras el Gran Incendio de 1666. El encargo de la nueva fue para Christopher Wren, astrónomo y matemático convertido en arquitecto, que tuvo que pelear varios proyectos con el cabildo hasta lograr el suyo.
1Una obra de toda una vida
La primera piedra se puso en 1675 y la catedral se dio por terminada en 1711. Wren, que tenía 43 años al empezar, vivió para verla acabada. Su cúpula, de unos 111 metros de altura hasta la cruz, es en realidad un truco triple: una cúpula interior que ves desde dentro, un cono de ladrillo oculto que sostiene la linterna y una cubierta exterior de plomo.
2La cúpula entre el humo
La noche del 29 de diciembre de 1940, durante el Blitz, las bombas incendiarias arrasaron la City. Voluntarios vigilaron el tejado para apagar los fuegos, y el fotógrafo Herbert Mason captó la cúpula intacta entre el humo. La imagen se convirtió en un símbolo de resistencia.
«Lector, si buscas su monumento, mira a tu alrededor». Epitafio de Wren en la cripta, escrito en latín.
En el frontón del crucero sur hay un ave fénix con la palabra «Resurgam», «resurgiré». Según contó el hijo de Wren, nació de una piedra hallada entre los escombros con esa misma palabra.
3Qué debes observar
- Las dos torres oeste, de formas barrocas, una con el reloj.
- La estatua de la reina Ana, reina cuando se acabó la catedral.
- La cúpula: rodea el edificio y ve cómo domina la calle.
Documentado
La catedral se construyó entre 1675 y 1711 según el proyecto de Christopher Wren, que está enterrado en la cripta; la foto de Herbert Mason es del 29 de diciembre de 1940.
Tradición oral
La piedra con la palabra «Resurgam» hallada entre los escombros es una anécdota que transmitió la familia de Wren, no un hecho comprobado.
Fuentes y créditos
St Paul's Cathedral, web oficial (historia y arquitectura); Christopher Wren hijo, «Parentalia» (1750); Leo Hollis, «The Phoenix: St Paul's Cathedral and the Men Who Made Modern London» (2008).
Fotografías:
- Fachada oeste y cúpula de la catedral de San Pablo desde Ludgate Hill: Dr Neil Clifton, CC BY-SA 2.0.
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