Diante de você está a quinta catedral erguida nesta colina, e a mais famosa. A anterior, a velha São Paulo gótica, ficou em ruínas depois do Grande Incêndio de 1666. A encomenda da nova foi para Christopher Wren, astrônomo e matemático que virou arquiteto e teve de brigar por vários projetos com o cabido até conseguir aprovar o seu.

1A obra de uma vida

A pedra fundamental foi lançada em 1675 e a catedral foi dada como concluída em 1711. Wren, que tinha 43 anos quando começou, viveu para vê-la pronta. Sua cúpula, com cerca de 111 metros de altura até a cruz, é na verdade um truque triplo: uma cúpula interna, que se vê de dentro, um cone de tijolo escondido que sustenta a lanterna e uma cobertura externa de chumbo.

2A cúpula em meio à fumaça

Na noite de 29 de dezembro de 1940, durante a Blitz, as bombas incendiárias devastaram a City. Voluntários vigiaram o telhado para apagar os focos, e o fotógrafo Herbert Mason registrou a cúpula intacta em meio à fumaça. A imagem virou símbolo de resistência.

“Leitor, se procuras o seu monumento, olha à tua volta.” Epitáfio de Wren na cripta, escrito em latim.

No frontão do transepto sul há uma fênix com a palavra “Resurgam”, “ressurgirei”. Segundo contou o filho de Wren, a ideia veio de uma pedra encontrada entre os escombros com essa mesma palavra.

3O que observar

  • As duas torres oeste, de formas barrocas, uma delas com o relógio.
  • A estátua da rainha Ana, que reinava quando a catedral foi concluída.
  • A cúpula: contorne o prédio e veja como ela domina a rua.

Documentado

A catedral foi construída entre 1675 e 1711 segundo o projeto de Christopher Wren, que está sepultado na cripta; a foto de Herbert Mason é de 29 de dezembro de 1940.

Tradição oral

A pedra com a palavra “Resurgam” encontrada entre os escombros é uma anedota transmitida pela família de Wren, não um fato comprovado.

Fontes e créditos

St Paul's Cathedral, site oficial (história e arquitetura); Christopher Wren filho, «Parentalia» (1750); Leo Hollis, «The Phoenix: St Paul's Cathedral and the Men Who Made Modern London» (2008).

Fotografias:

  • Fachada oeste e cúpula da Catedral de São Paulo vistas de Ludgate Hill: Dr Neil Clifton, CC BY-SA 2.0.

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