Ante ti está la antigua plaza mayor de Medellín. Hoy es un lugar de paso, de vendedores y de citas, pero durante más de un siglo fue también un escenario más oscuro.

1Mercado y patíbulo

Entre 1784 y 1892 aquí se celebró el mercado público, y la plaza fue también escenario de ejecuciones y de grandes actos públicos. Como en otras ciudades de tradición hispánica, la justicia se mostraba a la vista de todos, frente a la iglesia principal. En 1895 se inauguró la estatua de Pedro Justo Berrío, gobernador de Antioquia, y la plaza cambió de nombre.

A comienzos del siglo XX sufrió varios incendios, en 1917, 1921 y 1922. Las viejas casonas cayeron y en su lugar se levantaron bancos y comercios.

2Los entierros

En la tradición paisa, un «entierro» no es un funeral: es un tesoro escondido. Se contaba que los ricos de la Colonia y de las guerras civiles enterraban oro bajo los pisos de sus casas, y que ciertas luces o ruidos en la noche señalaban el lugar. Las ánimas de los dueños, decían, vigilaban el oro hasta que alguien lo encontraba.

Durante generaciones hubo quien buscó entierros en las casas viejas del centro; las historias de hallazgos pertenecen al relato popular, no a los archivos.

3Qué debes observar

  • La estatua de Berrío, inaugurada el 29 de junio de 1895.
  • «La Gorda», la escultura de Botero en la esquina suroccidental.
  • El Desafío, de Rodrigo Arenas Betancourt, en otra esquina de la plaza.
Fotografía antigua de la plaza mayor de Medellín con casas de balcón
La plaza mayor, hoy Parque Berrío, en una fotografía del estudio de Gonzalo Escovar.

Documentado

Entre 1784 y 1892 la plaza fue sede del mercado público y escenario de ejecuciones; la estatua de Berrío se inauguró el 29 de junio de 1895.

Tradición oral

Los entierros de oro bajo las casas viejas y las luces que los delatan pertenecen a la tradición oral antioqueña.

Fuentes y créditos

José María Bravo Betancur, «De Plaza Mayor a Parque Berrío», Fondo Editorial Universidad EAFIT (2007); Agustín Jaramillo Londoño, «Testamento del paisa» (1961); Javier Ocampo López, «Mitos y leyendas de Antioquia la Grande», Plaza & Janés (2001).

Fotografías:

  • Parque Berrío con la torre de La Candelaria y el edificio Coltejer al fondo: SajoR, Dominio público.
  • Fotografía antigua de la plaza mayor de Medellín con casas de balcón: Gonzalo Escovar Gaviria, Dominio público.

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