Casa Central de la Universidad de Chile

Ante ti se alza la Casa Central de la Universidad de Chile, el corazón simbólico de la universidad pública más antigua del país. Empiezas aquí porque este edificio cuenta cómo la joven república quiso educar a sus ciudadanos.

1Una universidad para la república

La Universidad de Chile se instaló en 1843 y su primer rector fue el venezolano Andrés Bello, autor del Código Civil chileno. Durante años funcionó en locales prestados, hasta que el Estado decidió darle una sede propia frente a la antigua Alameda de las Delicias. El proyecto se encargó al francés Lucien Hénault y las obras, dirigidas por el chileno Fermín Vivaceta, se prolongaron entre 1863 y 1872. Fue el primer edificio de altura de la Alameda.

2Un día de cañonazos

El 5 de septiembre de 1938, un grupo de jóvenes nacistas se tomó el edificio en un intento de golpe. Por orden del Gobierno se dispararon cañonazos contra la puerta principal y murieron cuatro personas. Fue el comienzo de la llamada matanza del Seguro Obrero, uno de los episodios más oscuros de aquellos años.

La estatua de Andrés Bello que ves en la Alameda es una réplica; el mármol original de Nicanor Plaza, de 1881, está en el patio que lleva su nombre.

Hoy alberga la rectoría, el Salón de Honor y el Archivo Central Andrés Bello. Es Monumento Histórico desde 1974.

3Qué debes observar

• El reloj de la fachada, instalado en 1929 y fabricado por la casa muniquesa Clemens Riefler.
• El escudo del frontón, sobre la puerta principal.
• La estatua de Andrés Bello, sentado y con un libro, mirando hacia la avenida.