Archivo General de Indias

Frente a la catedral se alza un edificio de líneas sobrias, casi severas, que contrasta con el gótico desbordante de enfrente. Es la antigua Casa Lonja de Mercaderes, hoy Archivo General de Indias.

1Mercaderes en las gradas

En el siglo XVI, cuando Sevilla tenía el monopolio del comercio con América, los mercaderes cerraban sus tratos en las gradas de la catedral, e incluso dentro del templo cuando llovía. El cabildo se quejaba, y bajo Felipe II se decidió construir un edificio propio para ellos. El diseño se debe a Juan de Herrera, el arquitecto de El Escorial, y eso explica su aire clasicista y contenido. Las obras se prolongaron durante décadas.

2De lonja a archivo

Cuando el comercio con América se trasladó a Cádiz, la lonja perdió su función. En 1785 Carlos III decidió reunir aquí los documentos sobre la administración de los territorios americanos y asiáticos, dispersos entre Simancas, Cádiz y Sevilla. La iniciativa fue impulsada por el ministro José de Gálvez y el historiador Juan Bautista Muñoz.

Unos 43.000 legajos y miles de mapas y planos: aquí se conservan escritos de Colón, Magallanes, Hernán Cortés o Francisco Pizarro.

En 1987 la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad, junto con la catedral y el Real Alcázar.

3Qué debes observar

• La balaustrada y los pináculos que rematan el edificio, típicos del estilo herreriano.
• La combinación de ladrillo y piedra en la fachada.
• Las gradas de la catedral, justo enfrente, donde se cerraban los negocios antes de la lonja.