Arquivo Geral das Índias

Em frente à catedral ergue-se um edifício de linhas sóbrias, quase severas, que contrasta com o gótico exuberante do outro lado. É a antiga Casa Lonja de Mercaderes, a bolsa dos comerciantes, hoje Arquivo Geral das Índias.

1Mercadores nas escadarias

No século XVI, quando Sevilha tinha o monopólio do comércio com a América, os mercadores fechavam seus negócios nas escadarias da catedral, e até dentro do templo quando chovia. O cabido reclamava, e sob Filipe II decidiu-se construir um edifício só para eles. O projeto é de Juan de Herrera, o arquiteto do Escorial, e isso explica seu ar clássico e contido. As obras se arrastaram por décadas.

2De bolsa a arquivo

Quando o comércio com a América se mudou para Cádiz, a Lonja perdeu sua função. Em 1785 Carlos III decidiu reunir aqui os documentos sobre a administração dos territórios americanos e asiáticos, espalhados entre Simancas, Cádiz e Sevilha. A iniciativa foi impulsionada pelo ministro José de Gálvez e pelo historiador Juan Bautista Muñoz.

Cerca de 43 mil maços de documentos e milhares de mapas e plantas: aqui se guardam escritos de Colombo, Fernão de Magalhães, Hernán Cortés e Francisco Pizarro.

Em 1987 a UNESCO o declarou Patrimônio Mundial, junto com a catedral e o Real Alcázar.

3O que observar

• A balaustrada e os pináculos no alto do edifício, típicos do estilo herreriano.
• A combinação de tijolo e pedra na fachada.
• As escadarias da catedral, bem em frente, onde se faziam os negócios antes da Lonja.