Archives générales des Indes

Face à la cathédrale se dresse un édifice aux lignes sobres, presque sévères, qui tranche avec le gothique foisonnant d'en face. C'est l'ancienne Casa Lonja de Mercaderes, la bourse des marchands, aujourd'hui Archives générales des Indes.

1Des marchands sur les marches

Au XVIe siècle, quand Séville détenait le monopole du commerce avec l'Amérique, les marchands concluaient leurs affaires sur les marches de la cathédrale, et même à l'intérieur quand il pleuvait. Le chapitre s'en plaignait, et sous Philippe II on décida de leur construire un bâtiment à part. Les plans sont de Juan de Herrera, l'architecte de l'Escurial, d'où son allure classique et retenue. Le chantier dura des décennies.

2De la bourse aux archives

Quand le commerce américain fut transféré à Cadix, la Lonja perdit sa fonction. En 1785, Charles III décida d'y réunir les documents sur l'administration des territoires d'Amérique et d'Asie, dispersés entre Simancas, Cadix et Séville. L'initiative fut portée par le ministre José de Gálvez et l'historien Juan Bautista Muñoz.

Quelque 43 000 liasses et des milliers de cartes et de plans : on conserve ici des écrits de Christophe Colomb, Magellan, Hernán Cortés ou Francisco Pizarro.

En 1987, l'UNESCO l'a inscrit au patrimoine mondial, avec la cathédrale et l'Alcazar.

3À observer

• La balustrade et les pinacles qui couronnent l'édifice, typiques du style herrérien.
• L'alliance de la brique et de la pierre sur la façade.
• Les marches de la cathédrale, juste en face, où l'on traitait les affaires avant la Lonja.