Ante ti está el hotel más legendario del sudeste asiático. Escritores, actores y aventureros han dormido aquí, pero lo que más se recuerda es un cóctel y un tigre.
1Los hermanos Sarkies
El Raffles lo abrieron el 1 de diciembre de 1887 cuatro hermanos armenios, los Sarkies, en una antigua casa junto a la playa con solo diez habitaciones. De ahí el nombre de la calle: Beach Road estaba entonces frente al mar. El edificio principal que ves se terminó en 1899, diseñado por Regent Alfred John Bidwell, del estudio Swan & Maclaren. Fue uno de los primeros hoteles de la región con luz eléctrica.
2Un cóctel rosa
En el Long Bar, el barman Ngiam Tong Boon creó a principios del siglo XX el Singapore Sling, un cóctel de ginebra de color rosado. Hoy se sirve por miles, y en el bar es costumbre tirar al suelo las cáscaras de cacahuete.
En 1902 se mató a tiros un tigre bajo la sala de billar del hotel. Era un animal escapado de un espectáculo cercano, no el «último tigre salvaje de Singapur» que a veces se dice.
3Guerra y renacimiento
Los Sarkies quebraron en 1931. Durante la ocupación japonesa, el hotel se llamó Syonan Ryokan. En 1987 fue declarado monumento nacional, y tras dos grandes restauraciones, la última entre 2017 y 2019, ha recuperado el aspecto de su época dorada.
4Qué debes observar
- El pórtico de entrada y sus galerías blancas.
- El portero con turbante, una estampa clásica del hotel.
- Los jardines interiores con palmeras, visibles desde las galerías públicas.
Documentado
El hotel abrió en 1887, su edificio principal es de 1899 y es monumento nacional desde 1987; el Singapore Sling se atribuye a su barman Ngiam Tong Boon.
Tradición oral
La idea de que el tigre de 1902 fuera el último tigre salvaje de Singapur es una exageración repetida: según las crónicas, se había escapado de un espectáculo.
Fuentes y créditos
Raffles Hotel Singapore (web oficial, historia del hotel); National Heritage Board, Roots.gov.sg, «Raffles Hotel»; National Library Board, Singapore Infopedia, «Raffles Hotel».
Fotografías:
- Galerías blancas del hotel Raffles entre palmeras: Edogang1, CC0.
- Fotografía antigua de la entrada del hotel Raffles con rickshaws: Autor desconocido (Tropenmuseum), CC BY-SA 3.0.
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