El Merlion

Ante ti está el símbolo más famoso de Singapur, y uno de los más jóvenes. El Merlion no es una criatura antigua: se dibujó en 1964.

1Una leyenda malaya

Su cabeza de león remite al nombre de la ciudad. Según los Anales Malayos, una crónica escrita siglos después de los hechos, el príncipe Sang Nila Utama desembarcó en la isla de Temasek y vio un extraño animal de cuerpo rojo y cabeza negra.

Le dijeron que era un león, y llamó a la isla Singapura, «la ciudad del león» en sánscrito. En Singapur nunca ha habido leones, así que se suele pensar que aquel animal sería otro, quizá un tigre.

La cola de pez evoca el pasado de la ciudad como pueblo de pescadores y su nombre antiguo, Temasek, que suele relacionarse con el mar.

2Un logotipo hecho estatua

El Merlion lo diseñó Alec Fraser-Brunner, conservador del acuario de Singapur, como emblema de la oficina de turismo. La estatua la esculpió Lim Nang Seng: mide 8,6 metros y pesa unas 70 toneladas. Lee Kuan Yew la inauguró el 15 de septiembre de 1972. En 2002 se trasladó unos 120 metros, hasta aquí, porque un puente nuevo le tapaba la vista a la bahía. En 2009 la alcanzó un rayo.

3Qué debes observar

• El cachorro: un Merlion pequeño, de unos dos metros, detrás del grande.
• Las escamas del cuerpo de pez.
• La vista de la bahía, con Marina Bay Sands enfrente.