Puerta Ōtemon del castillo de Edo

Ante ti está la Ōtemon, la puerta principal del castillo de Edo. Por aquí entraban los daimios, los señores feudales, cuando acudían a presentar sus respetos al shogun. Hoy es la entrada habitual a los Jardines Orientales del Palacio Imperial, abiertos al público desde 1968.

1El castillo más grande de Japón

Un primer castillo lo levantó Ōta Dōkan en 1457, pero el gran Edo empezó en 1590, cuando llegó Tokugawa Ieyasu. Sus sucesores lo ampliaron durante décadas con piedra traída de lejos y con el trabajo obligado de los daimios. En 1657, el gran incendio de Meireki destruyó la torre principal del castillo, y nunca se volvió a levantar: solo queda su base de piedra dentro de los jardines.

2Una trampa de piedra

La Ōtemon es una puerta de tipo masugata: primero una puerta pequeña, después un patio cuadrado y, girando en ángulo recto, una segunda puerta grande. Un enemigo que lograra cruzar la primera quedaba encerrado en el patio, a merced de los defensores. La puerta grande ardió en los bombardeos de 1945 y se reconstruyó en 1967.

Dentro se expone una cabeza de shachihoko, el pez mítico que protegía los tejados del fuego, con el año 1657 grabado.

Es una pequeña ironía: ese mismo año el fuego se llevó buena parte del castillo.

3Qué debes observar

• Los muros de piedra, con bloques enormes encajados sin argamasa.
• El giro en ángulo recto entre la primera y la segunda puerta.
• El shachihoko expuesto tras cruzar la puerta, si entras a los jardines.