Portão Ōtemon do castelo de Edo

Diante de você está o Ōtemon, o portão principal do castelo de Edo. Era por aqui que entravam os daimiôs, os senhores feudais, quando vinham prestar seus respeitos ao xogum. Hoje é a entrada mais usada dos Jardins Orientais do Palácio Imperial, abertos ao público desde 1968.

1O maior castelo do Japão

Um primeiro castelo foi erguido por Ōta Dōkan em 1457, mas a grande Edo começou em 1590, com a chegada de Tokugawa Ieyasu. Seus sucessores o ampliaram durante décadas com pedras trazidas de longe e com o trabalho obrigatório dos daimiôs. Em 1657, o grande incêndio de Meireki destruiu a torre principal do castelo, que nunca mais foi reerguida: dela resta apenas a base de pedra, dentro dos jardins.

2Uma armadilha de pedra

O Ōtemon é um portão do tipo masugata: primeiro um portão pequeno, depois um pátio quadrado e, fazendo uma curva em ângulo reto, um segundo portão, grande. Um inimigo que conseguisse passar pelo primeiro ficava preso no pátio, à mercê dos defensores. O portão grande pegou fogo nos bombardeios de 1945 e foi reconstruído em 1967.

Lá dentro está exposta uma cabeça de shachihoko, o peixe mítico que protegia os telhados do fogo, com o ano de 1657 gravado.

É uma pequena ironia: naquele mesmo ano, o fogo levou boa parte do castelo.

3O que observar

• Os muros de pedra, com blocos enormes encaixados sem argamassa.
• A curva em ângulo reto entre o primeiro e o segundo portão.
• O shachihoko exposto depois do portão, se você entrar nos jardins.