Las gárgolas de la Lonja

Esta vez no mires la portada de la Lonja: levanta la vista hacia lo alto de los muros. De ellos asoman veintiocho gárgolas de piedra y, si te fijas bien, verás que muchas no son nada piadosas.

1Un bestiario indecente

Hay monstruos y animales fantásticos, músicos, personajes que enseñan el trasero, figuras desnudas y escenas abiertamente eróticas. Son, ante todo, canales para expulsar el agua de la lluvia, pero los canteros que trabajaron a las órdenes de Pere Compte a finales del siglo XV aprovecharon para tallar en ellas un catálogo de vicios, burlas y deseos. Unas quince están en la sala de contratación, siete en el Consulado del Mar y seis en la torre.

2¿Qué querían decir?

No se conserva ningún documento que explique su programa. Los especialistas proponen varias lecturas: una advertencia moral sobre los pecados que acechaban fuera de aquel templo del comercio, una sátira de la vida de la calle o, sencillamente, el humor de los talleres. Algunos autores recuerdan que la Valencia del siglo XV tenía uno de los burdeles más grandes y conocidos de Europa, el Partit, y creen que estas figuras hablan de esa realidad.

Dentro, una inscripción en latín predica honradez a los mercaderes; fuera, en lo alto, las gárgolas enseñan todo lo contrario.

Lo cierto es que la Edad Media no separaba tanto como nosotros lo sagrado de lo grotesco: en muchas catedrales de Europa hay figuras igual de atrevidas.

3Qué debes observar

• Las gárgolas de las esquinas, las más fáciles de distinguir desde la calle.
• Las almenas en forma de corona, que dan al edificio aire de castillo.
• Los pequeños relieves de la portada, con más figuras curiosas a la altura de los ojos.