Portique d'Attale

Devant vous, au bord de l'Agora, s'étire un portique qui semble dater d'hier… et c'est un peu le cas. La stoa d'origine était un cadeau d'Attale II, roi de Pergame, qui avait étudié à Athènes dans sa jeunesse. Construite au milieu du IIe siècle av. J.-C., elle servait de galerie marchande : deux étages de boutiques ouvertes sur un portique à colonnes, où les Athéniens flânaient, concluaient des affaires et s'abritaient du soleil.

1Le cœur de la cité

L'Agora qui s'étend à ses pieds était bien plus qu'un marché. On y trouvait les bâtiments du conseil, les archives, les tribunaux et les statues des héros. Socrate y discutait avec quiconque voulait l'écouter, et l'on y votait l'ostracisme en gravant sur des tessons de céramique le nom de l'homme politique que l'on voulait exiler.

2Reconstruite pierre à pierre

La stoa fut détruite par les Hérules en 267 et ses vestiges furent intégrés à une muraille. Entre 1953 et 1956, l'École américaine d'études classiques la reconstruisit en marbre du Pentélique, la même carrière que dans l'Antiquité, en suivant les éléments originaux conservés. Elle abrite aujourd'hui le musée de l'Agora, avec des objets de la vie quotidienne et de la démocratie, comme les ostraka et une machine à tirer au sort les jurés.

3Ce qu'il faut observer

• Les colonnes : doriques au rez-de-chaussée côté extérieur, ioniques à l'étage.
• La différence de teinte entre les blocs antiques et les nouveaux sur la façade.
• Le temple d'Héphaïstos, de l'autre côté de l'Agora, presque intact.