Cathédrale métropolitaine d'Athènes

Devant vous se dresse la cathédrale de l'Annonciation, la Mitropoli, siège de l'archevêque d'Athènes et de toute la Grèce. C'est ici que les gouvernements prêtent serment, que se tiennent les grandes funérailles nationales et que, chaque Pâques, des milliers de personnes attendent, cierge à la main, le minuit du Samedi saint.

1Une cathédrale pour une capitale neuve

Quand Athènes devint capitale, en 1834, c'était une petite ville meurtrie par la guerre. Le nouveau royaume avait besoin d'une cathédrale à sa mesure. Le roi Othon et la reine Amalia en posèrent la première pierre le jour de Noël 1842, et l'édifice ne fut consacré qu'en 1862. Plusieurs architectes se succédèrent sur le projet, parmi lesquels le Danois Theophil Hansen, Dimitrios Zezos et le Français François Boulanger, d'où son mélange de styles.

2Des pierres venues d'autres églises

On répète souvent que sa construction réutilisa des matériaux de dizaines de petites églises démolies pour le nouveau plan de la ville. Le chiffre exact varie selon les récits : prenez-le comme une tradition qui contient une part de vérité.

À l'intérieur reposent les restes du patriarche Grégoire V, pendu à Constantinople en 1821.

3Ce qu'il faut observer

• Les deux clochers à horloge qui encadrent la façade.
• La mosaïque dorée de l'Annonciation au-dessus de l'entrée.
• Les statues de la place : Grégoire V et l'archevêque Damaskinos, figure clé de l'occupation nazie.