Anafiotika

Vous voici à Anafiotika, un morceau d'île grecque transplanté au pied de l'Acropole. Respirez : ici, on n'entend plus la circulation, seulement les chats, les cloches et les conversations qui filtrent par les fenêtres.

1Des maçons venus d'une île lointaine

Le quartier est né sous le règne du roi Othon, à partir des années 1840. Athènes se reconstruisait en capitale et manquait de bras. Des charpentiers et des tailleurs de pierre arrivèrent d'Anafi, une petite île des Cyclades, pour travailler au nouveau palais royal, l'actuel Parlement. Sans argent pour acheter un terrain, ils s'installèrent sur ce versant rocheux dont personne ne voulait et reproduisirent l'architecture de leur île. D'autres ouvriers insulaires suivirent.

2Bâtir avant l'aube

C'est ici qu'intervient la légende. On raconte qu'une vieille loi, héritée de l'époque ottomane, interdisait de démolir une maison si son propriétaire parvenait à en élever les murs et le toit entre le coucher et le lever du soleil. Les insulaires auraient ainsi bâti leurs premières maisons en une seule nuit. Cette loi n'a jamais été retrouvée, mais l'histoire explique très bien l'aspect improvisé du quartier.

Ce qui est sûr, c'est qu'ils ont construit sans permis ; la loi de la nuit, c'est le quartier qui la raconte.

En 1950, des maisons furent rasées pour fouiller le versant ; il en reste aujourd'hui environ quarante-cinq.

3Ce qu'il faut observer

• Les maisons sans numéro de rue : beaucoup sont simplement désignées Anafiotika 1, 2, 3…
• L'église d'Agios Georgios tou Vrachou, « du rocher », collée à l'Acropole.
• Les escaliers qui débouchent sur des terrasses avec vue sur la ville.