Wat Arun, le Temple de l'Aube

Devant vous se dresse le Wat Arun, le Temple de l'Aube, avec sa grande tour centrale, le prang, qui symbolise le mont Meru, centre de l'univers dans la cosmologie bouddhiste et hindoue. Vous êtes à Thonburi, la rive qui fut capitale avant Bangkok.

1Le temple d'un roi

Le temple existait déjà à l'époque d'Ayutthaya et s'appelait Wat Makok. Après la chute d'Ayutthaya en 1767, le roi Taksin établit ici sa capitale, Thonburi, et le rebaptisa Wat Chaeng. On raconte qu'il arriva par le fleuve à l'aube et fit le vœu de le restaurer. Pendant ces années de capitale, le temple abrita le Bouddha d'Émeraude, jusqu'à ce que Rama Ier le transfère au nouveau palais, sur l'autre rive.

2La porcelaine des navires chinois

Rama II projeta d'élever la tour à environ 70 mètres, et les travaux se poursuivirent sous Rama III, qui l'acheva en 1851. Les chiffres de sa hauteur varient selon les sources. Sa peau est faite de milliers de morceaux de porcelaine et de coquillages, provenant en partie de la céramique que les navires chinois transportaient comme lest. Entre 2013 et 2017, elle a été restaurée en profondeur : certains l'ont trouvée trop blanche, mais le Département des Beaux-Arts a soutenu qu'elle avait cet aspect à l'origine.

Bien qu'on l'appelle Temple de l'Aube, son plus beau moment est le coucher du soleil, quand l'astre disparaît derrière la tour.

3Ce qu'il faut observer

• Les fleurs de porcelaine qui couvrent la tour.
• Les figures de soldats chinois et d'animaux à la base.
• Le trident à sept pointes qui couronne le prang.