Wat Arun, il Tempio dell'Alba

Davanti a te si alza il Wat Arun, il Tempio dell'Alba, con la sua grande torre centrale, il prang, che simboleggia il monte Meru, il centro dell'universo nella cosmologia buddhista e induista. Sei a Thonburi, la sponda che fu capitale prima di Bangkok.

1Il tempio di un re

Il tempio esisteva già all'epoca di Ayutthaya, quando si chiamava Wat Makok. Dopo la caduta di Ayutthaya nel 1767, il re Taksin fece di Thonburi la sua capitale e lo ribattezzò Wat Chaeng. Si racconta che arrivò dal fiume all'alba e fece voto di restaurarlo. Negli anni in cui Thonburi fu capitale, il tempio custodì il Buddha di Smeraldo, finché Rama I non lo trasferì nel nuovo palazzo sull'altra riva.

2Porcellana dalle navi cinesi

Rama II progettò di innalzare la torre fino a circa 70 metri, e i lavori proseguirono sotto Rama III, che la completò nel 1851. Le cifre sull'altezza variano a seconda delle fonti. La sua pelle è fatta di migliaia di pezzi di porcellana e di conchiglie, in parte provenienti dalle ceramiche che le navi cinesi portavano come zavorra. Tra il 2013 e il 2017 è stata restaurata a fondo: ad alcuni è sembrata troppo bianca, ma il Fine Arts Department ha sostenuto che il suo aspetto originale era proprio questo.

Anche se si chiama Tempio dell'Alba, il suo momento più bello è il tramonto, quando il sole scende dietro la torre.

3Cosa osservare

• I fiori di porcellana che rivestono la torre.
• Le figure di soldati cinesi e di animali intorno alla base.
• Il tridente a sette punte che corona il prang.