Musée Guggenheim et Puppy

Vous avez devant vous deux icônes à la fois. Le bâtiment aux courbes argentées est le musée Guggenheim Bilbao, de Frank O. Gehry, inauguré le 18 octobre 1997. Et le chien géant est Puppy, de Jeff Koons : un West Highland White Terrier de 12,4 mètres, avec une structure d’acier, un arrosage intérieur et quelque 38 000 plantes renouvelées deux fois par an.

1L’effet Guggenheim

À la place du musée, il y avait des quais, des voies ferrées et des terrains industriels. Les institutions basques ont misé sur une franchise de la Fondation Solomon R. Guggenheim, et Gehry a conçu un édifice presque sans surface plane, revêtu de plaques de titane d’un tiers de millimètre et d’un calcaire trouvé à Huéscar, en Andalousie. Depuis le fleuve, il ressemble à un navire ; vu d’en haut, à une fleur. Les visites ont dépassé le million par an, et la presse a baptisé le phénomène « effet Guggenheim » ou « effet Bilbao » : une ville en crise industrielle qui se réinventait par la culture.

2Un nom sur la place

Puppy est arrivé en septembre 1997. Le 13 octobre, cinq jours avant l’inauguration, des terroristes de l’ETA déguisés en jardiniers tentèrent d’installer près de la sculpture des pots de fleurs piégés. L’agent de la police basque José María Agirre les interpella et fut assassiné. Cette place porte aujourd’hui son nom.

Koons a expliqué que Puppy s’inspirait de l’équilibre entre l’éternel et l’éphémère des cathédrales baroques.

3À observer

• Les fleurs de Puppy, qui changent selon la saison.
• Les écailles de titane, dont la couleur varie avec la lumière.
• Le nom de la place, dédiée à José María Agirre.