Casa de Nariño

Devant vous, derrière grilles et gardes, se trouve la Casa de Nariño, résidence et bureau du président de la Colombie. Son nom n'a rien d'un hommage abstrait : c'est sur ce terrain même que naquit, le 9 avril 1765, Antonio Nariño.

1Un traducteur dangereux

Fils d'une famille aisée de Santafé, Nariño fut négociant, fonctionnaire et lecteur insatiable. Vers 1793, il traduisit et imprima en secret la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de la Révolution française. Cette audace lui coûta cher : poursuivi, il passa de longues années en prison ou en exil. Il devint ensuite président de l'État de Cundinamarca et général de la guerre d'indépendance. Ses restes reposent aujourd'hui dans la cathédrale primatiale.

2Du palais de la Carrera au palais Nariño

La demeure familiale, appelée palais de la Carrera, fut achetée par l'État en 1885. Le général Rafael Reyes la fit démolir et reconstruire sur des plans de Gaston Lelarge et Julián Lombana, et le nouveau palais fut inauguré le 20 juillet 1908. Entre 1974 et 1978, il fut agrandi et remanié, et la présidence y revint en 1979-1980.

Ses jardins abritent l'Observatoire astronomique de 1803, œuvre de frère Domingo de Petrés. C'est là que se réunirent en secret les créoles qui préparèrent la querelle du vase.

Le palais a aussi été la cible de la violence. Le 7 août 2002, pendant l'investiture du président Álvaro Uribe, une roquette artisanale frappa sa corniche. Depuis, la sécurité du quartier est bien plus stricte.

3À observer

• La façade néoclassique en pierre, avec fronton et colonnes.
• Les soldats de la Garde présidentielle qui surveillent les accès.
• Les grilles et les contrôles, qui marquent le périmètre de sécurité du palais.