Cathédrale primatiale

Devant vous se dresse la cathédrale primatiale de Colombie. Elle paraît sereine et solide, mais le terrain qu'elle occupe accumule effondrements, séismes et une tombe très voyageuse.

1Quatre cathédrales au même endroit

Selon les chroniques, le 6 août 1538, frère Domingo de las Casas célébra ici la première messe, dans une chapelle de torchis couverte de paille. Certains chroniqueurs ajoutèrent que les fondations furent posées là où les Muiscas faisaient leurs offrandes, ce qu'on n'a jamais pu vérifier.

La deuxième église joua de malchance : en 1560, à la veille de son inauguration, son toit s'effondra. La troisième, commencée en 1572, fut si endommagée par le séisme de 1785 qu'on décida de l'abattre. L'actuelle est l'œuvre du capucin frère Domingo de Petrés, qui la commença en 1807. Il mourut en 1811 et la cathédrale fut achevée en 1823.

2Le fondateur errant

Gonzalo Jiménez de Quesada, fondateur de Santafé, mourut à Mariquita en 1579, après avoir mené, déjà âgé, une dernière expédition à la recherche de l'Eldorado. Ses restes arrivèrent à Santafé en 1597, passèrent par la Veracruz et finirent sous le presbytère de cette cathédrale. Exhumés en 1890, puis déplacés à nouveau, ils reposent depuis 1938, quatrième centenaire de la ville, dans une chapelle de l'église, dans un tombeau sculpté par Luis Alberto Acuña.

Dans son testament, Quesada demanda une inscription : « Expectamus resurrectionem mortuorum », « Nous attendons la résurrection des morts ».

Dans la même chapelle reposent les restes d'Antonio Nariño.

3À observer

• Les deux clochers, reconstruits après le séisme de 1827 ; celui du nord porte une horloge.
• La plaque de marbre au-dessus de la porte principale, avec l'année 1814 et le nom de Petrés.
• La chapelle du Sagrario, à droite, de la fin du XVIIe siècle.