Athénée roumain

Devant vous se trouve le bâtiment le plus aimé de Bucarest, celui des cartes postales et des billets de banque. L'Athénée roumain est né d'une société culturelle fondée en 1865 par Constantin Esarcu, Vasile Alexandrescu Urechia et Nicolae Kretzulescu, qui voulaient offrir à la capitale un lieu pour la musique, les conférences et les sciences.

1Un leu pour l'Athénée

L'argent manquait : on lança donc une souscription publique avec un slogan que tous les Roumains connaissent, « Dați un leu pentru Ateneu ! », « Donnez un leu pour l'Athénée ! ». La campagne dura des années et des milliers de personnes donnèrent de petites sommes. L'architecte français Albert Galleron dessina l'édifice sur des terrains ayant appartenu à la famille Văcărescu. Il fut inauguré en 1888, même si les travaux se poursuivirent jusqu'en 1897.

2La Grande Roumanie

Le 29 décembre 1919, dans cette salle, les représentants du pays votèrent la ratification de l'union de la Bessarabie, de la Transylvanie et de la Bucovine avec l'ancien royaume. La « Grande Roumanie » était née. C'est pourquoi la grande fresque de Costin Petrescu qui fait le tour de la salle, longue d'environ 75 mètres, raconte l'histoire du pays depuis la conquête de la Dacie par Trajan jusqu'à 1918.

C'est aujourd'hui le siège de la Philharmonie George Enescu et du festival qui porte le nom du grand compositeur. Pour entrer, il faut en général un billet de concert ou de visite guidée : consultez la programmation ; depuis l'extérieur, l'arrêt fonctionne tout aussi bien.

3À observer

• Le portique à colonnes ioniques, d'inspiration grecque.
• La coupole, qui couronne la salle circulaire.
• La statue de Mihai Eminescu, le poète national, dans le jardin.