Académie hongroise des sciences

Devant vous se dresse le siège de l'Académie hongroise des sciences, et son histoire commence par une phrase prononcée loin d'ici. Le 3 novembre 1825, à la Diète réunie à Pozsony (aujourd'hui Bratislava), le comte István Széchenyi se leva et offrit le revenu d'une année de ses domaines pour fonder une société savante consacrée à la langue et à la science hongroises. D'autres nobles l'imitèrent sur-le-champ. À une époque où l'administration et l'université parlaient latin ou allemand, ce geste fut presque une déclaration d'indépendance culturelle.

1Un palais pour la langue

Le bâtiment arriva quarante ans plus tard. Il fut dessiné par l'architecte berlinois Friedrich August Stüler, le chantier fut dirigé à Pest par Miklós Ybl et Antal Skalnitzky, et l'inauguration eut lieu le 11 décembre 1865. Stüler proposa aussi de commander à Berlin les statues en terre cuite que vous voyez en hauteur : des savants qui incarnent les branches du savoir, de Galilée à Newton, de Descartes à Leibniz. Le seul Hongrois du groupe est le philologue Miklós Révai, modelé par Miklós Izsó.

2L'homme de la place

Széchenyi ne s'arrêta pas à l'Académie. Il lança la navigation à vapeur sur le Danube, la régularisation du fleuve et le pont des Chaînes qui se trouve dans votre dos. C'est pourquoi Kossuth l'appela « le plus grand des Hongrois ». Sa statue en bronze, œuvre de József Engel, fut inaugurée en 1880.

Une nation ne se fonde pas seulement avec des épées : aussi avec des dictionnaires.

3Ce qu'il faut observer

• Les statues d'angle : sur la façade du Danube, Newton et Lomonossov ; ce dernier a remplacé après la Seconde Guerre mondiale un Raphaël endommagé par les bombes.
• Miklós Révai, d'un côté de la façade principale : le seul savant hongrois de l'ensemble.
• La statue de Széchenyi, entourée de figures allégoriques, tournée vers la place qui porte son nom.