Les chaussures au bord du Danube

Regardez les chaussures à vos pieds. Il y a des godillots de travail, des souliers d'homme, des talons de femme et quelques-unes minuscules, d'enfant. Elles sont vides, tournées vers le fleuve. Ce sont soixante paires en fer, et elles rappellent l'un des chapitres les plus sombres de la ville.

1L'hiver 1944

En octobre 1944, le parti fasciste des Croix fléchées prit le pouvoir en Hongrie avec l'appui de l'Allemagne nazie. Dans les mois suivants, alors que l'Armée rouge encerclait Budapest, ses miliciens arrachèrent des milliers de personnes, en grande majorité juives, à leurs maisons et au ghetto. Beaucoup furent conduites au bord du Danube, forcées d'ôter leurs chaussures, précieuses en pleine guerre, puis fusillées au ras de l'eau pour que le courant emporte les corps. La plupart de ces meurtres eurent lieu entre décembre 1944 et janvier 1945.

Certains risquèrent aussi leur vie pour les autres. Dans la nuit du 8 janvier 1945, l'officier de police Károly Szabó et une vingtaine d'agents sauvèrent les habitants d'un immeuble de la rue Vadász déjà emmenés sur la berge.

2Un mémorial sans paroles

L'idée revient au cinéaste Can Togay, qui l'a réalisée avec le sculpteur Gyula Pauer. Le mémorial fut inauguré le 16 avril 2005, jour du souvenir des victimes de la Shoah en Hongrie. Aucun nom, aucun chiffre sur les chaussures : l'absence parle d'elle-même.

« À la mémoire des victimes fusillées dans le Danube par les miliciens des Croix fléchées en 1944–1945. »

3Ce qu'il faut observer

• Les différents types de chaussures : chacune représente une personne différente, de tout âge et de toute condition.
• Les trois plaques du banc de pierre, en hongrois, en anglais et en hébreu.
• Les bougies, les fleurs et les petits cailloux déposés par les visiteurs, selon la coutume juive.