Manzana de las Luces

Vous êtes au bord d'un îlot entier chargé d'histoire. Regardez vers l'ouest dans la rue Alsina : les tours qui pointent à une cuadra sont celles de San Ignacio, la plus ancienne église conservée de la ville.

1L'îlot de la Compagnie

Les jésuites arrivèrent à Buenos Aires en 1608. En 1661, Isabel de Carvajal leur fit don de ce terrain, où ils élevèrent leur collège et leur église. San Ignacio fut commencée en 1686, inaugurée en 1722 et consacrée en 1734. À côté fonctionnait la Procure des Missions, qui gérait les affaires des réductions guaranies.

2De l'expulsion à l'université

En 1767, Charles III expulsa les jésuites de tous ses territoires ; l'îlot changea de mains, mais pas de vocation. En 1772 ouvrit le Real Colegio de San Carlos. Vinrent ensuite l'imprimerie, la bibliothèque publique et, le 12 août 1821, l'Université de Buenos Aires, fondée dans l'église San Ignacio elle-même. La même année, on construisit la Salle des représentants, où siégeait l'assemblée de la province.

Le 1er septembre 1821, le journal El Argos le baptisa « Manzana de las Luces », l'îlot des Lumières, en raison des institutions du savoir qu'il réunissait.

Le Colegio Nacional de Buenos Aires y est toujours installé ; des générations de dirigeants argentins sont passées par ses salles de classe. Son bâtiment actuel a été inauguré en 1938.

3À observer

• Les tours de San Ignacio, à une cuadra par la rue Alsina, à l'angle de Bolívar.
• Le portail de la rue Perú, entrée du complexe culturel de l'îlot.
• Le Colegio Nacional, le grand bâtiment scolaire de la rue Bolívar.