Gammeltorv et Nytorv

Vous êtes sur la plus ancienne place de Copenhague. Gammeltorv, la « vieille place », existe depuis les premiers siècles de la ville, et au Moyen Âge elle fut le cœur de sa vie judiciaire et marchande : ici se dressait l’hôtel de ville, ici l’on vendait porcs et volailles, ici l’on lisait les sentences.

1Une fontaine chargée d’histoire

Regardez la fontaine de la Charité, la Caritasbrønden. Christian IV la fit ériger au début du XVIIe siècle, vers 1608, et c’est l’une des plus anciennes fontaines de la ville. La statue représente la Charité : une mère enceinte entourée de ses enfants. Les marchandes de volailles s’installaient autour d’elle jusque tard dans le XXe siècle.

Certains jours de fête, comme le 5 juin, jour de la Constitution, l’eau fait danser des boules de cuivre dorées, les « pommes d’or », une coutume qui remonte au XVIIIe siècle.

2Une place nouvelle née du feu

Les incendies de 1728 et de 1795 ravagèrent le vieil hôtel de ville. Après le second, la ville décida de réunir Gammeltorv et sa voisine Nytorv, la « place neuve », et d’y élever un édifice digne de son temps. Entre 1805 et 1815, l’architecte C. F. Hansen construisit l’actuel Domhuset, à la fois hôtel de ville et tribunal.

« Med Lov skal man Land bygge » : c’est par la loi qu’on bâtit le pays. La formule vient de la loi du Jutland de 1241.

C’est dans une maison de Nytorv qu’est né en 1813 le philosophe Søren Kierkegaard.

3Ce qu’il faut observer

• La fontaine de la Charité, avec la mère, les enfants et les dauphins.
• L’inscription du Domhuset, sous le fronton à colonnes.
• Les façades néoclassiques alentour, presque toutes reconstruites après l’incendie de 1795.