Mosquée Fatehpuri

Vous voici au bout de Chandni Chowk. Shah Jahan avait tracé l'avenue comme un axe de près d'un kilomètre et demi entre deux pôles : le Fort Rouge à l'est, cette mosquée à l'ouest. Un canal coulait en son milieu et, selon une explication très répandue, le reflet de la lune dans l'eau aurait donné son nom à la rue : chandni signifie « clair de lune ».

1La mosquée d'une reine

Elle fut construite en 1650 à l'initiative de Fatehpuri Begum, l'une des épouses de Shah Jahan, originaire de Fatehpur Sikri. Elle est en grès rouge, avec une seule coupole et une salle de prière à sept arcs. Les femmes de la cour moghole financèrent plusieurs ouvrages de la ville. Jahanara, la fille de l'empereur, fit ainsi bâtir le grand caravansérail et les jardins de Chandni Chowk.

2Adjugée pour 19 000 roupies

Après la révolte de 1857, les Britanniques confisquèrent de nombreuses mosquées. Celle-ci fut mise aux enchères et achetée par le marchand hindou Lala Chunnamal pour 19 000 roupies. D'après les sources, il la conserva avec respect. En 1877, le gouvernement la récupéra en échange de quatre villages et la rendit à la communauté musulmane. Sa jumelle, la mosquée Akbarabadi, n'eut pas cette chance : elle fut rasée.

Une mosquée appartenant pendant vingt ans à un banquier hindou : le Delhi de 1857 regorge de paradoxes.

3Ce qu'il faut observer

• Le portail rouge qui ferme la perspective de Chandni Chowk.
• La coupole, qui pointe derrière la façade.
• Le marché de Khari Baoli, sur votre droite : le plus grand marché aux épices d'Asie a grandi à l'ombre de la mosquée.