India Gate

Vous avez devant vous le monument le plus photographié de New Delhi. Il rappelle l'Arc de triomphe de Paris, mais il ne célèbre aucune victoire : c'est un mémorial. Son nom d'origine était All India War Memorial.

1Des noms dans la pierre

Le duc de Connaught en posa la première pierre le 10 février 1921, et l'arc fut inauguré en 1931. Il fut dessiné par Edwin Lutyens, l'architecte de la nouvelle capitale. Approchez-vous de ses murs : ils sont couverts de noms. Ce sont ceux de soldats de l'armée des Indes britanniques tombés pendant la Première Guerre mondiale, en France, en Mésopotamie ou à Gallipoli, et lors de la troisième guerre anglo-afghane de 1919. Le mémorial honore quelque 74 000 soldats et porte plus de 13 000 noms gravés.

2La flamme et le baldaquin

Après la guerre de 1971 contre le Pakistan, on installa sous l'arc l'Amar Jawan Jyoti, « la flamme du soldat immortel », avec un fusil renversé et un casque. En 2022, cette flamme a été réunie à celle du nouveau Mémorial national de la guerre, inauguré en 2019 à quelques pas d'ici.

Regardez maintenant le pavillon à coupole qui se trouve devant l'arc. Pendant des décennies, il abrita une statue du roi George V, retirée après l'indépendance. Il resta vide jusqu'en 2022, quand on y plaça la statue de Subhas Chandra Bose, héros de la lutte pour l'indépendance.

Un arc impérial que l'Inde indépendante a peu à peu fait sien, nom après nom et statue après statue.

3Ce qu'il faut observer

• Le mot INDIA au sommet de l'arc.
• Les noms gravés sur les murs intérieurs.
• Le baldaquin et la statue de Bose.