Jama Masjid : reliques et coupe légendaire

Nous terminons devant la grande mosquée de Shah Jahan, mais cette fois en nous intéressant à ce qui ne se voit pas. Commençons par son nom officiel : Masjid-i Jahan-Numa, « la mosquée qui montre le monde ».

1La coupe de Jamshid

Ce nom semble faire allusion à une légende persane : la coupe de Jamshid, le Jam-i Jahan-Numa. Selon les poètes, ce roi mythique possédait une coupe dans laquelle il voyait tout ce qui se passait dans l'univers. Shah Jahan, grand amateur de poésie persane, aurait voulu que sa mosquée soit cette coupe : un lieu d'où l'on contemplait le monde.

2Les reliques

Dans un pavillon proche de la porte nord, la mosquée conserve des objets que la tradition attribue au prophète Mahomet : un poil de sa barbe, une sandale et l'empreinte de son pied sur une dalle de marbre. On y garde aussi un Coran ancien attribué à la main de ses descendants. Pour beaucoup de fidèles, ce sont des objets d'une immense dévotion. Leur authenticité, comme celle de presque toutes les reliques du monde, relève de la foi.

Une empreinte dans la pierre peut être histoire, symbole ou miracle : tout dépend de qui la regarde.

3Le sanctuaire qui faillit disparaître

Ce qui est documenté, en revanche, c'est qu'elle a frôlé la destruction. Après 1857, les Britanniques envisagèrent de la démolir ou de la vendre. Ils en firent une caserne jusqu'en 1862 et, entre-temps, rasèrent tout le quartier qui l'entourait.

4Ce qu'il faut observer

• La porte nord, près de laquelle sont gardées les reliques.
• Le bassin des ablutions de la cour, visible depuis la porte.
• Les minarets, d'où l'on appelait à la prière avant l'ère des haut-parleurs.