Cette porte solitaire, cernée aujourd'hui par la circulation, porte l'un des noms les plus inquiétants de Delhi : Khooni Darwaza, « la porte sanglante ». Elle fut élevée par le sultan afghan Sher Shah Suri vers les années 1540, quand elle marquait la sortie nord de sa ville. Son nom d'origine était tout autre : Kabuli Darwaza ou Lal Darwaza.

122 septembre 1857

Les faits documentés font frémir. Après la chute de Delhi lors de la révolte de 1857, le major britannique William Hodson captura l'empereur Bahadur Shah Zafar. Le lendemain, il obtint la reddition de trois princes au tombeau d'Humayun : les fils de l'empereur, Mirza Mughal et Mirza Khizr Sultan, et son petit-fils Mirza Abu Bakr. Sur le chemin de la ville, une foule encercla le convoi près de cette porte. Hodson fit descendre les trois princes, les désarma et les abattit. Leurs corps furent exposés devant la kotwali de Chandni Chowk.

2Un sang plus ancien

La tradition lui prête d'autres morts. On raconte que Jahangir y fit exécuter deux fils d'Abdul Rahim Khan-i-Khanan, et qu'Aurangzeb y exposa la tête de son frère Dara Shikoh. Pourtant, le nom de « porte sanglante » n'apparaît dans aucun document antérieur à 1857.

Parfois une légende naît à l'envers : le nom arrive tard et cherche des crimes anciens pour se justifier.

3Ce qu'il faut observer

  • Les trois niveaux de petites galeries à l'intérieur de l'arc.
  • Le mélange des pierres, quartzite grise et grès rouge.
  • La grille qui en interdit aujourd'hui l'accès.

Documenté

Construite par Sher Shah Suri au XVIe siècle ; le 22 septembre 1857, William Hodson y abattit trois princes moghols.

Tradition orale

Les exécutions du temps de Jahangir et la tête de Dara Shikoh exposée sur la porte sont des récits traditionnels sans confirmation documentaire.

Sources et crédits

William Dalrymple, « The Last Mughal » (2006) ; W. S. R. Hodson, « Twelve Years of a Soldier's Life in India » (1859, lettres publiées par son frère) ; Archaeological Survey of India, liste des monuments protégés de Delhi.

Photographies:

  • Façade de la Khooni Darwaza et son grand arc de pierre: Varun Shiv Kapur, CC BY 2.0.

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