Église St Audoen

Devant vous se dresse la plus ancienne église paroissiale de Dublin encore utilisée comme telle. Les Anglo-Normands l'ont bâtie vers 1190, peu après leur arrivée en Irlande, et l'ont dédiée à saint Ouen, évêque de Rouen au VIIe siècle : une façon d'emporter un morceau de Normandie avec eux. Elle occupe peut-être l'emplacement d'une église plus ancienne dédiée à saint Columba.

1La paroisse des riches

Pendant des siècles, ce fut la paroisse la plus riche de la ville. Le maire et les échevins y venaient lors des grandes occasions, et les corporations siégeaient à côté : les tanneurs dans la tour, les boulangers, à travers la confrérie de Sainte-Anne, dans un bâtiment voisin. Cette chapelle Sainte-Anne, fondée en 1430, compta jusqu'à six autels financés par les paroissiens les plus fortunés.

Peu à peu, la paroisse se vida de ses protestants et, vers 1825, une partie de l'église tombait en ruine. C'est pourquoi certaines parties sont encore à ciel ouvert.

2Cloches et remparts

Dans la tour sont suspendues trois cloches fondues en 1423, considérées comme les plus anciennes d'Irlande. Et en descendant l'escalier du jardin, vous atteindrez St Audoen's Arch, la seule porte des remparts médiévaux de Dublin qui subsiste, datée du XIIIe siècle.

D'ici, la ville normande descendait vers la Liffey à travers ruelles et ateliers.

3Ce qu'il faut observer

• La tour crénelée, où se réunissait la corporation des tanneurs.
• La nef sans toit, souvenir du déclin du XIXe siècle.
• L'arc des remparts, au pied de l'escalier qui descend vers Cook Street.