Vous êtes au point le plus haut du vieux Dublin, l'endroit qu'un roi viking choisit pour son église. Sitric à la Barbe de soie, roi norrois de Dublin, partit en pèlerinage à Rome en 1028 et, à son retour, fonda ici la première cathédrale, en bois, sur la colline qui dominait le port de Wood Quay.

1Des Vikings aux Normands

Après l'arrivée des Anglo-Normands, Strongbow et d'autres seigneurs financèrent dans les années 1180 sa reconstruction en pierre. Une grande partie de la nef fut élevée vers 1230 avec un calcaire venu de Dundry, près de Bristol, taillé par des maçons de cette région. À Noël 1171, Henri II d'Angleterre assista à la messe ici, et en 1487 on y célébra l'étrange couronnement de Lambert Simnel, un enfant prétendant qui se faisait passer pour roi d'Angleterre.

2Un effondrement et un mécène

En 1562, les fondations, posées sur de la tourbe, cédèrent : la voûte et le mur sud s'écroulèrent. Le mur nord tint bon, et on le voit encore pencher à l'intérieur. Au XIXe siècle, la cathédrale était dans un tel état que l'architecte George Edmund Street la refit presque entièrement entre 1871 et 1878. Le chantier fut payé par Henry Roe, distillateur de whiskey, qui y dépensa plus de 200 000 livres et finit ruiné.

Ce que vous voyez est en bonne partie un rêve victorien du Moyen Âge, bâti sur une authentique crypte normande.

3Ce qu'il faut observer

  • Le pont couvert qui relie la cathédrale au Synod Hall, œuvre de Street.
  • Les arcs-boutants, ajoutés au XIXe siècle surtout pour le décor.
  • Les ruines de la salle capitulaire, dans le jardin côté sud.
Façade gothique en pierre grise de la cathédrale Christ Church
La cathédrale, presque entièrement refaite par George Edmund Street entre 1871 et 1878.

Documenté

La fondation se situe après 1028, la reconstruction normande dans les années 1180 et la restauration de Street entre 1871 et 1878.

Sources et crédits

Christ Church Cathedral Dublin, site officiel (histoire de la cathédrale) ; Roger Stalley (dir.), « George Edmund Street and the Restoration of Christ Church Cathedral, Dublin » (Four Courts Press, 2000) ; Kenneth Milne (dir.), « Christ Church Cathedral, Dublin: A History » (Four Courts Press, 2000).

Photographies:

  • Côté sud de la cathédrale Christ Church et sa tour carrée: Zairon, CC BY 4.0.
  • Façade gothique en pierre grise de la cathédrale Christ Church: Zairon, CC BY 4.0.

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