Jardin du Souvenir

Vous voici au bout du parcours, et au bout de cette histoire. Le jardin du Souvenir est dédié à la mémoire de « tous ceux qui ont donné leur vie pour la cause de la liberté de l'Irlande », de la rébellion de 1798 à la guerre d'indépendance de 1919 à 1921.

1Pourquoi ici

Le lieu n'a rien d'un hasard. Il faisait partie des jardins de la Rotunda, et c'est dans cette enceinte que furent fondés les Volontaires irlandais en 1913. Après la reddition de 1916, plusieurs chefs de l'insurrection y passèrent la nuit, à la belle étoile, avant d'être conduits à la prison de Kilmainham.

2Un jardin qui a mis trente ans

L'idée naquit en 1937. Un concours fut lancé en 1946, l'architecte Dáithí Hanly le remporta en 1950 et les travaux commencèrent en 1961. Le président Éamon de Valera, lui-même commandant en 1916, l'inaugura le 10 avril 1966, pour le cinquantenaire de l'insurrection.

Le bassin dessine une croix, et son fond est orné de mosaïques de lances, de boucliers et d'épées, qui évoquent l'ancienne coutume celte de jeter les armes à l'eau à la fin de la bataille. La sculpture des Enfants de Lir, d'Oisín Kelly, fut ajoutée en 1971. Elle illustre une légende irlandaise : quatre enfants changés en cygnes par leur belle-mère pour neuf cents ans.

En mai 2011, la reine Élisabeth II y déposa une couronne, geste historique de réconciliation.

3Ce qu'il faut observer

• Les mosaïques du fond, avec lances, boucliers et épées.
• Les Enfants de Lir, en plein envol.
• Le poème « We Saw a Vision », de Liam Mac Uistín, gravé sur le mur.