Devant vous se trouve le bâtiment le plus symbolique de l'Irlande moderne. La Grande Poste, dessinée par Francis Johnston, ouvrit le 6 janvier 1818 ; ce fut le dernier grand édifice public géorgien de Dublin. Mais ce n'est pas pour le courrier qu'on s'en souvient.

1Lundi de Pâques 1916

Le 24 avril 1916, des Volontaires irlandais et des membres de l'Irish Citizen Army occupèrent le bâtiment et en firent leur quartier général. Devant cette façade, Patrick Pearse lut la Proclamation de la République irlandaise. Pendant près d'une semaine, la GPO résista aux tirs britanniques, jusqu'à ce que l'édifice brûle et que les insurgés se rendent le 29 avril.

L'insurrection échoua, mais l'exécution de ses chefs dans les semaines suivantes retourna l'opinion. Moins de six ans plus tard naissait l'État libre d'Irlande, qui reconstruisit la GPO et la rouvrit en 1929.

Du bâtiment de 1818, seule la façade de granit que vous voyez a survécu au feu.

2La flèche et la colonne disparue

À l'emplacement du Spire, inauguré en 2003, se dressait la colonne Nelson. En 1966, une bombe la détruisit en pleine nuit, cinquante ans après l'insurrection.

3Ce qu'il faut observer

  • Les impacts de balles sur les colonnes et les murs du portique.
  • Les trois statues du fronton : Mercure, Hibernia et la Fidélité.
  • La statue de Cúchulainn, dans le hall, hommage officiel aux morts de 1916.
Ruines autour de la Grande Poste après l'insurrection de 1916
La GPO, quartier général des insurgés, après les combats de 1916.

Documenté

La GPO ouvrit en 1818, servit de quartier général à l'insurrection de Pâques à partir du 24 avril 1916 et rouvrit reconstruite en 1929.

Sources et crédits

An Post, « GPO Witness History » (centre d'interprétation de 1916) ; Charles Townshend, « Easter 1916: The Irish Rebellion » (Penguin, 2005) ; Dictionary of Irish Architects, fiche de Francis Johnston.

Photographies:

  • Façade de la Grande Poste sur O'Connell Street, à côté du Spire: JoachimKohler-HB, CC BY-SA 4.0.
  • Ruines autour de la Grande Poste après l'insurrection de 1916: Thomas Johnson Westropp, CC0.

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