Monument aux Capitulations de Santa Fe

Au centre de la place, Isabelle Ire de Castille, assise sur son trône, écoute Christophe Colomb lui présenter son projet. Ce groupe en bronze est l'œuvre de Mariano Benlliure ; il fut fondu à Rome en 1892 pour le quatrième centenaire du premier voyage et se dressa d'abord sur le paseo del Salón, avant d'arriver ici au début des années 1960.

1Deux accords dans le même camp

Le monument rappelle les Capitulations de Santa Fe, signées le 17 avril 1492 dans le camp royal installé face à Grenade : les Rois catholiques accordaient à Colomb titres et avantages s'il atteignait de nouvelles terres en naviguant vers l'ouest. Mais quelques mois plus tôt, dans ce même camp, un accord décisif avait été conclu. Le 25 novembre 1491, les représentants de Boabdil et les souverains avaient convenu de la reddition de Grenade.

Ces Capitulations de Grenade étaient généreuses : les musulmans conserveraient leur religion, leurs mosquées, leurs juges et leurs biens, et pourraient émigrer en Afrique du Nord s'ils le souhaitaient. Le 2 janvier 1492, les troupes castillanes prirent possession de l'Alhambra : c'était la fin du dernier royaume musulman de la péninsule.

Cet esprit fut de courte durée : dès 1499 vinrent les conversions forcées, l'autodafé des livres arabes et, des années plus tard, l'interdiction de la langue et des coutumes morisques.

C'est aussi à Grenade, cette même année, que les souverains signèrent le 31 mars le décret d'expulsion des juifs qui refuseraient de se convertir. En quelques mois, la ville tout juste conquise vit trancher trois questions qui allaient marquer l'histoire de l'Espagne et de l'Amérique.

2Ce qu'il faut observer

• Le geste de Colomb, qui déploie son plan devant la reine.
• Le relief en bronze du piédestal.
• Les inscriptions aux noms de l'époque, comme celui de Ferdinand le Catholique.