La mosquée Süleymaniye

Vous êtes au sommet de la troisième colline d'Istanbul, devant la mosquée que beaucoup considèrent comme l'apogée de l'architecture ottomane. Elle fut commandée par Soliman le Magnifique, le sultan qui porta l'empire à son extension maximale, et dessinée par Mimar Sinan, l'architecte qui signa des centaines d'édifices pendant un demi-siècle.

1Sept ans de chantier

L'inscription de la porte donne 1550 comme année de fondation et 1557 comme date d'inauguration. La coupole culmine à environ 53 mètres. Sinan ne voulut pas copier Sainte-Sophie, mais en surmonter les faiblesses : il répartit les charges grâce à des demi-coupoles et à des contreforts dissimulés dans les galeries latérales, pour que l'intérieur forme un espace unique, épuré et lumineux.

2Une ville autour de la mosquée

La mosquée n'était que le cœur d'une külliye, un complexe social. Autour se trouvaient des écoles coraniques, une faculté de médecine, un hôpital, une cantine publique, un caravansérail et un hammam. Plusieurs de ces bâtiments ont encore aujourd'hui un usage public.

Ses quatre minarets totalisent dix balcons ; on explique souvent qu'ils rappellent que Soliman fut le dixième sultan ottoman.

3Trois tombeaux

Derrière le mur de la qibla, dans le jardin, se trouvent les mausolées octogonaux de Soliman, mort en 1566, et de son épouse Hürrem Sultan, que l'Europe appelait Roxelane. Et hors de l'enceinte, à un angle au nord, Sinan repose dans un tombeau étonnamment modeste qu'il dessina lui-même.

4Ce qu'il faut observer

• Les quatre minarets aux angles de la cour, de hauteurs différentes.
• La vue sur la Corne d'Or depuis la terrasse du jardin.
• Le tombeau de Sinan, au carrefour le long du mur nord.