Le pont de Galata

Accoudez-vous à la rambarde. D'un côté, la Corne d'Or, l'estuaire qui servit de port naturel à Byzance ; de l'autre, l'entrée du Bosphore. Ce pont relie la vieille péninsule de Sultanahmet à Karaköy et Galata, les anciens quartiers des marchands étrangers.

1Le pont de Léonard

En 1502, Léonard de Vinci écrivit au sultan Bayezid II pour lui proposer un pont d'une seule arche, long d'environ 280 mètres, afin de franchir la Corne d'Or. L'idée était audacieuse pour l'époque et le sultan ne la retint pas. Le croquis est conservé dans l'un de ses carnets.

Pendant des siècles, il fallait prendre une barque pour traverser ici ; le premier pont à cet emplacement, en bois, ne date que de 1845.

2Cinq ponts au même endroit

Celui de 1845 fut suivi par d'autres en 1863 et en 1875. En 1912, on installa un pont flottant construit par une entreprise allemande, dont le niveau inférieur se remplit de cafés et de maisons de thé. Ce pont brûla en 1992 et fut remplacé par l'actuel, inauguré en 1994 : il mesure environ 490 mètres et sa travée centrale s'ouvre pour laisser passer les navires.

En haut, dès l'aube, des dizaines d'amateurs pêchent chinchards et anchois. En bas, une rangée de restaurants occupe le niveau inférieur. C'est l'un des paysages les plus emblématiques d'Istanbul.

3Ce qu'il faut observer

• Les pêcheurs et leurs seaux remplis de la pêche du jour.
• La silhouette de la vieille rive : la Nouvelle Mosquée, la Süleymaniye et, au loin, Sainte-Sophie.
• Les bateaux de balık ekmek, les sandwichs au poisson d'Eminönü.