La mosquée al-Hakim

Observez le portail qui avance sur la façade : c'est l'une des plus anciennes entrées monumentales du Caire. Cette mosquée fut commencée par le calife al-Aziz en 990 et achevée par son fils, al-Hakim, qui l'inaugura pendant le ramadan de 1013.

1Un calife déroutant

Al-Hakim monte sur le trône en 996, à onze ans seulement, et règne un quart de siècle à coups de décrets surprenants. Les chroniqueurs racontent qu'il interdit la mouloukhiya, ce ragoût de feuilles vertes que toute l'Égypte mange aujourd'hui, ainsi que certains poissons et certains jeux. Il persécute chrétiens et juifs et fait détruire églises et synagogues, avant d'autoriser leur reconstruction quelques années plus tard.

Une nuit de février 1021, il part se promener sur son âne dans les collines du Moqattam et ne revient jamais. Selon les chroniqueurs, on ne retrouve que l'animal et ses vêtements. Le mystère n'a jamais été éclairci, et la communauté druze, née autour de sa figure, affirme qu'il n'est pas mort mais s'est occulté.

2Mille ans d'usages

Vers 1010, les minarets sont enveloppés de grands bastions carrés, et en 1087 la mosquée se retrouve encastrée dans la nouvelle muraille. Elle subit ensuite un séisme en 1303, sert de casernement aux Français, accueille en 1890 le premier musée d'art islamique de la ville, puis devient école au XXe siècle. En 1980, la communauté bohra la reconstruit en profondeur, avec le marbre blanc que vous verrez si vous entrez dans la cour.

3Ce qu'il faut observer

• Le portail central, avec ses arcs aveugles et ses panneaux sculptés.
• Les minarets, enfermés dans leurs bastions de 1010.
• La jonction avec la muraille, près de Bab al-Futuh.