Praça do Comércio

Devant vous s'ouvre la place que les Lisboètes appellent encore, par habitude, le Terreiro do Paço : l'esplanade du palais. Ce palais n'existe plus, et sa disparition explique tout ce que vous voyez.

1Le palais au bord de l'eau

Vers 1511, le roi Manuel Ier quitta la vieille résidence du château pour s'installer ici, au Paço da Ribeira, au ras de l'eau, là où accostaient les navires venus des Indes. Pendant plus de deux siècles, ce fut le centre du pouvoir. Par l'une de ses fenêtres prit fin la domination espagnole : le 1er décembre 1640, les conjurés y jetèrent le secrétaire d'État Miguel de Vasconcelos.

21755 : séisme, raz-de-marée et incendie

Le matin du 1er novembre 1755, jour de la Toussaint, un tremblement de terre secoua Lisbonne. Suivirent une vague qui remonta le Tage et un incendie qui dura des jours. Le palais et sa bibliothèque, riche de dizaines de milliers de volumes, disparurent.

Le ministre Sebastião José de Carvalho e Melo, futur marquis de Pombal, lança une reconstruction rationnelle : rues droites, immeubles identiques et une place ouverte sur le fleuve, dessinée par Eugénio dos Santos. Ce ne serait plus la place du palais, mais celle du Commerce.

Le 1er février 1908, à l'angle ouest de cette place, près de la Rua do Arsenal, le roi Charles Ier et son héritier Louis-Philippe furent assassinés.

3Ce qu'il faut observer

• La statue équestre de Joseph Ier, de Joaquim Machado de Castro, inaugurée en 1775. Remarquez le cheval qui piétine des serpents.
• Le Cais das Colunas, les deux colonnes et l'escalier au bord de l'eau : l'entrée solennelle de Lisbonne par le fleuve.
• Les arcades : sous elles, le café Martinho da Arcada, que fréquentait Fernando Pessoa, est toujours ouvert.