Tombeaux saadiens

Derrière la mosquée de la Kasbah, face à vous, se cache le cimetière dynastique des Saadiens, la famille qui a régné sur le Maroc pendant une bonne partie des XVIe et XVIIe siècles.

1Un panthéon familial

Le mausolée le plus ancien est attribué à Abdallah al-Ghalib, qui l'a commencé entre 1557 et 1574. Y reposent Mohammed al-Cheikh, fondateur du pouvoir saadien à Marrakech, assassiné en 1557, et Lalla Messaouda, mère du grand sultan Ahmad al-Mansour, morte en 1591.

Al-Mansour fit lui-même construire un second bâtiment, plus luxueux, pour sa propre sépulture. Il y fut inhumé en 1603, dans la salle des Douze Colonnes, aux colonnes de marbre de Carrare, à la coupole de cèdre et aux murs de stuc ciselé. On compte en tout 56 stèles de marbre gravées d'épitaphes et une centaine de tombes signalées seulement par des carreaux de céramique.

2Oubliés puis redécouverts

Lorsque la dynastie alaouite prit le pouvoir, le sultan Moulay Ismaïl restreignit l'accès à la nécropole, qui resta enclavée entre les constructions. En 1917, le service des Beaux-Arts du protectorat français la « redécouvrit » et ouvrit le passage par lequel on entre aujourd'hui.

On répète souvent que les tombeaux ont été retrouvés grâce à une photographie aérienne ; les sources savantes ne le confirment pas.

3Ce qu'il faut observer

• Le minaret de la mosquée de la Kasbah, avec son grand réseau de céramique verte.
• Le passage d'entrée, si étroit qu'il explique comment le lieu a pu passer inaperçu.
• Les cigognes qui nichent souvent sur les murs du quartier.