Souk Semmarine

Depuis le côté nord de Jemaa el-Fna, un arc vous fait entrer dans le souk Semmarine, l'artère principale des marchés de Marrakech. À partir d'ici, la rue se ramifie en dizaines de souks spécialisés.

1Un souk par métier

Traditionnellement, chaque rue réunissait une corporation : forgerons, teinturiers, tanneurs, marchands d'épices. Certains noms le rappellent encore : le souk des Teinturiers, le souk Haddadine, celui des forgerons, ou le souk Attarine, celui des parfumeurs et épiciers. Semmarine était surtout consacré aux étoffes et mêle aujourd'hui vêtements, artisanat et souvenirs.

Pendant des siècles, les souks ont fonctionné comme un système ordonné. Chaque corporation avait son responsable, l'amin, et le muhtasib, inspecteur du marché, veillait aux poids, aux prix et à la qualité.

2Une lumière tamisée

Le toit de lattes n'est pas décoratif : il protège du soleil d'été, quand Marrakech dépasse facilement les quarante degrés, tout en laissant circuler l'air. Il en résulte cette lumière zébrée que l'on retrouve sur tant de photographies.

3Comment s'y retrouver

En continuant tout droit vers le nord, vous arriverez à Rahba Kedima et au quartier de Ben Youssef. Marchander fait partie du rituel, mais faites-le avec calme et le sourire. Si quelqu'un propose de vous guider sans que vous le demandiez, attendez-vous à ce qu'il réclame un pourboire.

4Ce qu'il faut observer

• Les ombres zébrées projetées par le toit.
• Les charrettes à bras qui approvisionnent encore les boutiques.
• Les plaques des souks aux angles, qui indiquent chaque corporation.