Devant vous se dresse la cathédrale métropolitaine, la plus grande d'Amérique à l'époque coloniale et un résumé de près de trois siècles d'architecture. Son chantier fut si long que sa façade réunit Renaissance, baroque et néoclassicisme.
1Trois siècles de chantier
La première église principale, bien plus modeste, fut élevée peu après la conquête avec des pierres de l'enceinte sacrée mexica. La cathédrale que vous voyez fut commencée vers 1573, sur un projet lié à Claudio de Arciniega, et avança au rythme des financements et des problèmes d'un sol d'ancien lac. Elle fut dédicacée en 1656 et consacrée en 1667, encore inachevée. Les tours, coiffées en forme de cloche, sont l'œuvre de José Damián Ortiz de Castro, et l'architecte et sculpteur valencien Manuel Tolsá apporta la touche finale : la coupole, les balustrades, l'horloge et les statues de la Foi, de l'Espérance et de la Charité. Les travaux furent déclarés achevés en 1813.
2Le Sagrario, une église contre l'autre
À votre droite, accolé à la cathédrale, vous verrez un édifice à la façade bien plus exubérante : le Sagrario métropolitain, construit entre 1749 et 1768 par Lorenzo Rodríguez. Ses portails sont l'un des meilleurs exemples du baroque « estípite », avec des pilastres en forme de pyramide renversée et une profusion de reliefs.
Pour comprendre la cathédrale, il faut la lire de bas en haut : chaque étage est un siècle différent.
En 1987, la cathédrale et tout le Centre historique sont entrés sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.
3Ce qu'il faut observer
- Les tours, coiffées en forme de cloche.
- L'horloge et les trois vertus de Tolsá au sommet du corps central.
- Le Sagrario, à droite, avec son baroque « estípite ».
Documenté
La cathédrale a été commencée vers 1573, consacrée en 1667 et achevée en 1813 avec les interventions d'Ortiz de Castro et de Manuel Tolsá ; le Sagrario a été construit entre 1749 et 1768.
Sources et crédits
Arquidiócesis Primada de México, cathédrale métropolitaine (histoire de l'édifice) ; Manuel Toussaint, « La Catedral de México y el Sagrario Metropolitano » (1948) ; Unesco, « Centre historique de Mexico et Xochimilco » (1987).
Photographies:
- Façade principale de la cathédrale métropolitaine et ses deux tours: Luicheto, CC BY-SA 3.0.
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