Torre Latinoamericana

Levez les yeux : la Torre Latinoamericana, haute de 44 étages, fut en 1956 le plus haut bâtiment d'Amérique latine et l'un des premiers gratte-ciel au monde construits dans une zone à fort risque sismique, de surcroît sur un sol très meuble.

1Un gratte-ciel sur l'argile

Le sous-sol du Centre est une argile gorgée d'eau, le fond de l'ancien lac. Pour élever une tour ici, les ingénieurs Leonardo et Adolfo Zeevaert conçurent des fondations faites de centaines de pieux enfoncés jusqu'aux couches résistantes et d'un caisson qui compense une partie du poids de l'immeuble, comme un bateau qui déplace l'eau. La structure d'acier, dessinée par l'architecte Augusto H. Álvarez, fut pensée pour osciller sans se rompre. Commencée en 1948, la tour fut inaugurée le 30 avril 1956 : 166 mètres jusqu'au toit et environ 180 avec l'antenne.

2L'épreuve du feu

Un an plus tard à peine, le 28 juillet 1957, un fort séisme fit tomber la statue dorée de l'Ange de l'Indépendance ; la tour ne subit aucun dommage. En 1985, quand le tremblement de terre du 19 septembre détruisit des centaines d'immeubles, elle s'en sortit à nouveau indemne, tout comme en 2017. Sa résistance en a fait un symbole de l'ingénierie mexicaine.

Elle fut longtemps le plus haut bâtiment du pays, et depuis son belvédère on saisit d'un coup l'immensité de la ville.

Avant la tour, cet angle accueillait un immeuble plus modeste de la compagnie d'assurances La Latinoamericana, qui lui a donné son nom.

3Ce qu'il faut observer

• La façade de verre bleuté et sa trame métallique.
• L'antenne qui couronne l'édifice.
• Le contraste avec la Maison des Azulejos, de deux siècles plus ancienne, juste en face.