Devant vous, huit géants de pierre soutiennent la façade. Les Milanais les appellent « omenoni », les grands bonshommes. Ils représentent des barbares vaincus et furent sculptés par Antonio Abondio. Mais le vrai personnage de cette maison, c'est son propriétaire.

1Un artiste au lourd passé

Leone Leoni, orfèvre et sculpteur d'Arezzo, travailla pour la Monnaie pontificale dans les années 1530. Il y fut accusé de fausse monnaie par le joaillier du pape Paul III, Pellegrino di Leuti. Leoni l'agressa et fut condamné ; la peine, qui prévoyait de lui couper une main, fut commuée en galères. Un an plus tard, l'intercession de l'amiral Andrea Doria le libéra. En 1542, il s'installa à Milan comme graveur de la Monnaie impériale et devint sculpteur de Charles Quint et de Philippe II.

Son caractère ne s'adoucit pas : ses biographes racontent qu'il tenta d'assassiner Orazio, fils de Titien, qu'il hébergeait à Milan.

La frise sous l'avant-toit montre la Calomnie déchiquetée par des lions : un message du sculpteur à ceux qui médisaient de lui.

2Un palais-musée

Leoni transforma la maison vers 1565 et la remplit d'œuvres d'art et de moulages de statues antiques ; Vasari mentionne même un moulage du Marc Aurèle équestre. Son fils Pompeo rassembla une bonne partie des papiers de Léonard dans ce que nous appelons le Codex Atlanticus. Leone mourut à Milan en 1590.

3Ce qu'il faut observer

  • Les huit atlantes, tous différents, aux visages las.
  • La frise aux lions, clin d'œil au nom du propriétaire.
  • Le portail central, avec l'ancien numéro de la maison.
Détail des géants de pierre qui soutiennent la façade de la Casa degli Omenoni
Les « omenoni », barbares vaincus sculptés par Antonio Abondio.

Documenté

Leone Leoni transforma la maison vers 1565 ; les atlantes sont d'Antonio Abondio ; Leoni fut condamné aux galères et libéré grâce à Andrea Doria.

Tradition orale

La tentative d'assassinat du fils de Titien provient de récits biographiques et n'a pas de date sûre.

Sources et crédits

Giorgio Vasari, « Le vite » (éd. 1568), vie de Leone Leoni ; Lombardia Beni Culturali, fiche de la Casa degli Omenoni ; Walter Cupperi (dir.), « Leone Leoni tra Lombardia e Spagna » (2012).

Photographies:

  • Façade de la Casa degli Omenoni et ses atlantes de pierre: Paolobon140, CC BY-SA 4.0.
  • Détail des géants de pierre qui soutiennent la façade de la Casa degli Omenoni: Yair Haklai, CC BY-SA 3.0.

Vous avez repéré une erreur ? Écrivez-nous et nous vérifierons.