La scrofa semilanuta de la piazza dei Mercanti

Devant vous se dresse le Palazzo della Ragione, l'ancien Broletto Nuovo, construit à partir de 1228 pour abriter le gouvernement communal. Sous ses arcades, on rendait la justice et on concluait des affaires. Mais aujourd'hui, nous vous amenons ici pour un détail minuscule : une truie.

1Le rêve de Bellovèse

Cherchez en haut des arcs un petit relief : un animal dont la moitié avant est couverte d'une longue laine. C'est la scrofa semilanuta, la « truie à demi laineuse ». Selon la légende, qui s'appuie en partie sur Tite-Live, le prince gaulois Bellovèse arriva dans la plaine du Pô et une déesse lui indiqua en rêve de fonder sa ville là où il trouverait une telle truie. De « medio » et « lana » viendrait le nom de Mediolanum.

Les linguistes ne sont pas d'accord : Mediolanum signifierait plutôt « le lieu au milieu de la plaine ».

2Un emblème perdu

On dit que le relief fut découvert lors des fouilles pour bâtir le palais et que celui que vous voyez serait une copie médiévale d'une pièce plus ancienne. Des auteurs comme l'humaniste André Alciat, au XVIe siècle, diffusèrent l'étymologie laineuse, aujourd'hui écartée. Au Moyen Âge, la truie fut le principal emblème de Milan, avant d'être remplacée par la guivre des Visconti.

Côté place, cherchez aussi le relief du podestat Oldrado da Tresseno à cheval, de 1233.

3Ce qu'il faut observer

• La truie, avec de la laine seulement sur l'avant.
• Le relief équestre d'Oldrado, sur la façade côté place.
• Les fenêtres ovales, ajoutées en 1773 sur ordre de Marie-Thérèse.