Cathédrale de Naples

Devant vous se dresse la cathédrale de Naples, dédiée à l'Assomption mais connue de tous comme le Duomo de saint Janvier, San Gennaro. Les rois angevins la commencèrent à la fin du XIIIe siècle. La façade que vous voyez est bien plus récente : néogothique, dessinée par Enrico Alvino, elle fut achevée au début du XXe siècle.

1Le saint de la ville

Janvier était évêque de Bénévent ; il mourut décapité vers l'an 305, pendant les persécutions contre les chrétiens. Ses reliques finirent à Naples. La cathédrale conserve deux ampoules qui contiennent, selon la foi des Napolitains, son sang séché.

Trois fois par an, le samedi précédant le premier dimanche de mai, le 19 septembre et le 16 décembre, la ville attend que le sang redevienne liquide. S'il ne se liquéfie pas, on y voit un mauvais présage.

La première mention documentée du prodige date de 1389. L'Église ne l'a jamais officiellement déclaré miracle, et la science n'en a pas donné d'explication définitive.

2Un pacte avec le saint

En 1527, en pleine peste et en pleine guerre, les Napolitains firent un vœu : si le saint les sauvait, ils lui construiraient une chapelle. La chapelle royale du Trésor de saint Janvier, à droite de la nef, fut élevée au XVIIe siècle et reste administrée par une députation laïque, non par l'évêque. Son trésor de joyaux est considéré comme l'un des plus précieux au monde.

3Ce qu'il faut observer

• Les portails gothiques du début du XVe siècle, intégrés à la façade moderne.
• Les pinacles néogothiques, typiques du goût du XIXe siècle.
• La foule, si vous venez à l'une des trois dates du prodige.