Depuis le trottoir de la 42e Rue, vous avez la meilleure vue sur la façade de Grand Central Terminal, la gare la plus célèbre du monde. Inaugurée le 2 février 1913, elle remplaça deux gares antérieures de la famille Vanderbilt, propriétaire des chemins de fer qui aboutissaient ici.
1Une révolution souterraine
La grande innovation fut l'électrification. En enterrant les voies et en adoptant des trains électriques, on supprima la fumée et le vacarme des locomotives à vapeur, et sur les voies couvertes naquit Park Avenue, l'une des avenues les plus chères du monde. La gare fut conçue par les cabinets Reed & Stem et Warren & Wetmore.
2Mercure veille sur la rue
La façade est couronnée d'un groupe sculpté de Jules-Félix Coutan : Mercure, dieu du commerce et des voyageurs, flanqué d'Hercule et de Minerve. Au centre, l'horloge, en verre Tiffany. Sous le viaduc, la statue en bronze du commodore Cornelius Vanderbilt rappelle le fondateur de la dynastie.
En 1963, New York démolit l'ancienne Penn Station. Quand Grand Central courut le même danger, la ville dit stop.
À la fin des années 1960, on projeta une tour de bureaux au-dessus de la gare. Des citoyens comme Jacqueline Kennedy Onassis se mobilisèrent et, en 1978, la Cour suprême des États-Unis confirma la loi de protection du patrimoine qui empêchait ce chantier. L'arrêt fait toujours référence dans tout le pays.
3Ce qu'il faut observer
- Le groupe de Mercure et la grande horloge au-dessus de la façade.
- La statue du commodore Vanderbilt, sous le viaduc.
- Le viaduc de Park Avenue, qui contourne la gare pour faire passer la circulation au-dessus de la 42e Rue.
Documenté
La gare a été inaugurée le 2 février 1913 et, en 1978, la Cour suprême a confirmé sa protection dans l'affaire Penn Central contre la ville de New York.
Sources et crédits
New York City Landmarks Preservation Commission, rapport de classement de Grand Central Terminal (1967) ; Kurt C. Schlichting, « Grand Central Terminal » (2001) ; Cour suprême des États-Unis, Penn Central Transportation Co. v. New York City, 438 U.S. 104 (1978).
Photographies:
- Façade de Grand Central Terminal sur la 42e Rue avec l'horloge et la sculpture de Mercure: TheCatalyst31, CC BY-SA 4.0.
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