Porte Sakuramon et pierre Tako-ishi

Vous êtes devant la Sakuramon, la porte qui mène à l'enceinte principale du château. Son nom signifie « porte des cerisiers ». Celle que vous voyez fut reconstruite par l'armée dans les années 1880, mais le vrai choc vous attend de l'autre côté : franchissez la porte et regardez droit devant.

1Le grand rocher

Cette dalle démesurée, c'est la Tako-ishi, la « pierre pieuvre », le plus gros bloc de toutes les murailles du château. Sa surface atteint environ 60 mètres carrés et l'on estime son poids à plus de cent tonnes. Elle fut posée en 1624 par Ikeda Tadao, seigneur d'Okayama, l'un des nombreux daimyos que le shogun obligea à reconstruire le château à leurs frais.

La pierre provient de l'ancienne province de Bizen, dans l'actuelle préfecture d'Okayama, à plus de cent kilomètres. La façon exacte dont on a pu transporter et dresser un tel bloc sans machines modernes fait encore l'objet d'études.

2Une démonstration de puissance

Ce n'est pas un hasard si elle se trouve précisément ici. C'était la première chose que voyait quiconque franchissait la porte pour se présenter devant le maître du château. Pour les daimyos qui rivalisaient afin de plaire au shogun, placer la plus grosse pierre était une manière d'afficher leur richesse et leur loyauté.

Son nom viendrait d'une tache, dans son coin inférieur gauche, qui évoquerait une pieuvre.

3Ce qu'il faut observer

• La tache de la « pieuvre », en bas à gauche de la grande dalle.
• La cour carrée, un autre masugata conçu pour piéger l'ennemi.
• Les autres pierres géantes du mur, qui paraissent petites à côté.