Cathédrale Notre-Dame

Devant vous se dresse la cathédrale la plus célèbre de France. Avant d'entrer dans les détails, regardez par terre : quelque part sur le parvis, près de la façade, se cache une petite étoile de bronze. C'est le point zéro des routes de France, à partir duquel on mesure les distances routières depuis Paris.

1Un chantier de près de deux siècles

Les travaux commencent en 1163, sous l'évêque Maurice de Sully, à l'emplacement d'églises plus anciennes, et l'essentiel de l'édifice est achevé vers le milieu du XIVe siècle. Ici se sont déroulées des cérémonies qui ont marqué le pays : en 1804, Napoléon s'y couronne empereur en présence du pape Pie VII, scène immortalisée par Jacques-Louis David dans une immense toile aujourd'hui au Louvre.

2Sauvée par un roman

Après la Révolution, la cathédrale est mutilée et délaissée. En 1831, Victor Hugo publie Notre-Dame de Paris, et le succès du roman réveille l'intérêt pour le monument. À partir de 1844, les architectes Jean-Baptiste Lassus et Eugène Viollet-le-Duc mènent une grande restauration, qui comprend une nouvelle flèche en bois et en plomb.

Le 15 avril 2019, un incendie détruit la toiture et abat cette flèche. La cathédrale rouvre le 7 décembre 2024.

La reconstruction a reproduit la flèche de Viollet-le-Duc : ce que vous voyez aujourd'hui est fidèle à la silhouette du XIXe siècle.

3Ce qu'il faut observer

• La galerie des rois, au-dessus des portails : 28 statues de rois de Juda. Les originales furent abattues à la Révolution, qui les prenait pour des rois de France.
• La rose occidentale, d'une dizaine de mètres de diamètre, qui encadre la statue de la Vierge.
• Le point zéro, au sol du parvis.